In den Vereinigten Staaten von Amerika ist die Todesstrafe Angelegenheit der einzelnen Bundesstaaten. Doch ist können auch Militär und Bundesgerichte Todesurteile verkünden. Im Dezember 2000 verzichtete Timothy McVeigh, der Bombenattentäter von Oklahoma von sich aus auf jedwede Einspruchsmöglichkeit und forderte die Bundesregierung auf, sein Todesurteil zu vollstrecken. Der Staat, der seit der Hinrichtung von Victor Fegeur am 15. März 1963 kein Todesurteil mehr auf Bundesebene vollzogen hatte, befand sich nun in Zugzwang. In derselben Situation hatte sich der Bundesstaat Utah bereits im Jahr 1977 befunden. Im Rechtssystem der Bundesstaaten ist geregelt, dass nicht nur der Staat selbst den Hinrichtungstermin bestimmen kann, sondern auch der Verurteilte die Festlegung seines Termins erzwingen kann.